¡Serpientes de cascabel! Cuando escuchamos esa palabra la mayoría de las personas nos entra el miedo y ansiedad, porque realmente no la conocemos. La serpiente de cascabel como uno de los depredadores más majestuosos y especializados de la Tierra. ¿Sabías que es una de las serpientes más evolucionadas? ¿Sabés para que usa el cascabel de su cola? Sigue leyendo y descubrirás la majestuosidad de esta serpiente.
¿Cómo saber si es una vibora de cascabel?
Las serpientes de cascabel son conocidas por sus cuerpos relativamente pesados y sus cabezas en forma de diamante. Se les considera las serpientes más nuevas o evolucionadas más recientemente en el mundo. Las serpientes de cascabel tienen un cascabel o un sonajero parcial hecho de anillos entrelazados o segmentos de queratina, el mismo material del que están hechas nuestras uñas. Cuando vibra, el cascabel crea un silbido que advierte a los posibles depredadores. Es un sistema de evasión de depredadores extremadamente efectivo y altamente evolucionado. Otra característica de la serpiente de cascabel es el «hoyo» a cada lado de la cabeza, que es un órgano sensible al calor para localizar presas.
¿Para que sirve el cascabel y el silbido que emiten?
Si alguna vez te has preguntado, ¿porqué tienen una especie de cascabel estas serpientes? Su cascabel es una señal de advertencia muy efectiva, que indica a los depredadores que se mantengan alejados. Los cascabeles son segmentos de queratina que se ajustan sin apretarse uno al otro al final de la cola de la serpiente. Estos segmentos golpean entre sí para producir un zumbido cuando la serpiente sostiene su cola verticalmente y hace vibrar el cascabel. Cada vez que una serpiente de cascabel arroja su piel, agrega otro segmento al sonajero.
Los científicos consideran que el sonajero de la serpiente de cascabel es un sistema de advertencia altamente evolucionado y sofisticado, lo cual tiene sentido ya que estas son las serpientes más nuevas y evolucionadas del mundo.
¿Sabías que también pueden silbar?
Las serpientes de cascabel también silban, un segundo elemento de su postura de advertencia que a menudo se pasa por alto y se ve ensombrecida por su cascabel. El comportamiento es similar a un gato siseando cuando es amenazado por un perro. En las serpientes de cascabel, el silbido y el ruido de sus colas sirven como señales de advertencia.
Diferentes sonidos que puede emitir una cascabel
Aprende a identificar a una serpiente de cascabel por los diferentes sonidos que emite.
¡Las serpientes de cascabel son sordas!
El proceso de silbido ocurre cuando una serpiente expulsa con fuerza el aire de la glotis dentro de la garganta. Esto hace que las estructuras dentro de la glotis vibren, creando el silbido. El pulmón funcional de la serpiente tiene una capacidad de aire relativamente grande y, a medida que la serpiente silba, su cuerpo puede hincharse o desinflarse. Curiosamente, las serpientes son sordas a los sonidos del aire, por lo que el silbido es solo una advertencia para los animales que pueden escuchar y no un medio de comunicación con otras serpientes.
Caracteristicas: ¡La cascabel puede llegar a medir hasta 2,5 metros!
Sabías que el tamaño de una cascabel puede variar de los 30 cm a los 2,5 metros, dependiendo de la especie (la más grande es la serpiente de Cascabel Crotalus, que miden los 2,5 metros y pensan alrededor de los 4 kgs) . Son serpientes de cuerpo grueso con escamas quilladas (crestas) en una variedad de colores y patrones. La mayoría de las especies están modeladas con diamantes oscuros, rombos o hexágonos sobre un fondo más claro.
Otras características físicas distintivas incluyen la producción de veneno, fosas faciales con detección de calor, colmillos a modo de bisagras. Después del cascabel, la característica física más distintiva de las serpientes de cascabel es su cabeza triangular. Además, tienen pupilas verticales, como los ojos de gato.
¿Cuando desarrollan el cascabel de la cola?
Las serpientes de cascabel jóvenes aún no tienen sus cascabeles, aunque son tan peligrosas como los adultos. No es hasta la edad adulta cuando desarrollan en la cola el cascabel, que es entre los 2 o 3 años de edad (cuando desarrollan también su capacidad de reproducirse). Además, algunos adultos pueden perder sus cascabeles de la cola, por lo que es una buena idea buscar la cabeza triangular.
Imágenes Serpiente de Cascabel
Te dejamos una recopilación de las mejores fotos de serpiente de cascabel:
¿Qué comen las serpientes de cascabel?
Las comidas favoritas de las serpientes de cascabel son pequeños roedores y lagartijas. Están al acecho hasta que llega una víctima y luego atacan a velocidades de cinco décimas de segundo. Su veneno paraliza a la presa, que luego se tragan entera. Las serpientes de cascabel esperan hasta que la presa esté muerta antes de tragarla. El proceso digestivo puede tomar varios días, y las serpientes de cascabel se vuelven lentas y se esconden durante este tiempo.
Las serpientes de cacabel se alimentan cuando son adultascada 2 o 3 semananas.
Descubre como caza una cascabel a su presa
Las víboras de Casabel son reptiles muy inteligentes, utilizan tácticas muy ingeniosas para cazar a sus presas y que no se les escapen.
¿Dónde te las puedes encontrar?
El hábitat de estas serpientes adaptables pueden prosperar en una variedad de entornos. Son más abundantes en las arenas del desierto del suroeste Americano, pero también les gustan las praderas, matorrales y colinas rocosas. Se pueden encontrar en las tierras pantanosas del sureste de los Estados Unidos y en los prados del noreste. Estas serpientes pueden vivir en grandes elevaciones del terrono y se encuentran en todas partes, desde el nivel del mar hasta 3,353 m.
¿Cúanto tiempo viven estas serpientes?
La Federación Nacional de Vida Silvestre informó que las serpientes de cascabel suelen vivir de 10 a 25 años.
Hábitos: ¿en que se parecen a los humanos?
Las serpientes de cascabel pasan algún tiempo en sus guaridas, que hacen en zonas agrietadas y rocosas. Así pueden ivernar en los climas más fríos durante el invierno. Al igual que nosotros, los hogares que tienen son usados de generación tras generación de cascabeles. A veces incluso pueden usarlos durante más de 100 años. Al salir de sus guaridas, les gusta tomar sol en las rocas y otros lugares abiertos. Aunque no son nocturnos, en los calurosos meses de verano pueden estar más activas por la noche.
Cuando veas una cascabel erguida ¡Mejor Alétate!
Otro de los comportamientos defensivos de la cascabel es enrollar sus cuerpos y levantar la cabeza del suelo en una postura defensiva. Esta posición en espiral sirve como una forma de anclar el cuerpo y si tienen la necesidad, están en una posición estratégica de ataque. Lo hacen cuando se sienten amenazadas por la presencia de un intruso en su espacio vital.
¿Cómo se reproduce la víbora de cascabel?
Las serpientes de cascabel son ovovivíparas, lo que significa que los huevos se incuban dentro del cuerpo de la madre. Los bebés nacen vivos, encerrados en una membrana delgada que perforan después de nacer. Se aparean en la primavera y el verano, dependiendo de la especie.
Se han dado casos de cascabeles que han tenido hasta 60 crías…
Las madres pueden almacenar esperma durante meses antes de fertilizar los óvulos, y luego llevan a los bebés durante unos tres meses. Solo dan a luz cada dos años, generalmente tiene entre 10 a 20 crias. Sorprendentemente ha habido casos de partos de hasta 60 crías, aunque no es lo habitual.
Las madres no pasan ningún tiempo con sus hijos, se escabullen tan pronto como nacen.
¡Cuidado con su Mordedura!
La mayoría de las personas que han sido mordidas por serpientes de cascabel, ha sido porque las han pisado accidentalmente, ¡así que mira por dónde caminas! Las mordeduras de serpientes de cascabel pueden ser peligrosas, pero rara vez son mortales para los humanos. Con el tratamiento médico adecuado, incluido el antídoto, las picaduras no suelen ser graves.
Veneno de una cascabel ¿Mortal?
Su veneno es extremadamente potente. El veneno de la mayoría de las especies de serpientes de cascabel está compuesto principalmente de hemotoxinas. Los síntomas incluyen daño temporal y / o permanente en los tejidos y músculos, pérdida de una extremidad dependiendo de la ubicación de la picadura, hemorragia interna y dolor extremo alrededor del área de inyección. Pero rara vez será mortal.
Algunas especies de serpientes de cascabel tienen veneno que contiene neurotoxinas. Las serpientes de cascabel mojave, tigre y moteadas son ejemplos de serpientes de cascabel donde la especie entera o ciertas poblaciones dentro de la especie producen neurotoxinas.
Las neurotoxinas actúan más rápido que las hemotoxinas y atacan el sistema nervioso. Los síntomas de una mordedura de serpiente de cascabel neurotóxica incluyen problemas de visión, dificultad para tragar y hablar, debilidad del músculo esquelético, dificultad para respirar e insuficiencia respiratoria».
¿Son peligrosas las serpientes de cascabel?
Tenemos miedo de que nos muerdan, pero recuerda que las serpientes de cascabel muerden para defenderse. Si sienten peligro, primero intentan escapar u ocultarse, así que asegúrese de mantenerse fuera de su camino. Las diferentes especies de serpientes de cascabel reaccionan de diferentes maneras: algunas permanecen inmóviles, confiando en su coloración críptica para camuflarse, mientras que otras simplemente se deslizan en silencio. Si esto no es una opción, silban, sacuden la cola y hinchan el cuerpo para advertir a un enemigo. ¡El cascabel protege a otros animales de ser mordidos y al mismo tiempo protege a la serpiente de ser pisada!
La mayoría de las serpientes dan una advertencia antes de morder, aunque pueden atacar rápidamente si se asustan durante el desprendimiento, el apareamiento o el parto. Cuando salgas a caminar en bosques o áreas rocosas, ¡observa dónde pisas o pones las manos!
Lo que se debe y no se debe hacer si estás en una zona de serpientes
Las serpientes de cascabel no se limitan a las zonas rurales. Se han encontrado en áreas urbanas, a orillas de ríos y parques junto al lago y en campos de golf. Se pueden tomar las siguientes precauciones de seguridad para reducir la probabilidad de un encuentro con una serpiente de cascabel.
- Estar alerta. Como todos los reptiles, las serpientes de cascabel son sensibles a la temperatura ambiente y ajustar su comportamiento en consecuencia. Después de una noche fría o fría, intente elevar la temperatura de su cuerpo tomando el sol a media mañana. Para evitar el sobrecalentamiento durante los días calurosos de primavera y verano, se volverán más activos al amanecer, al anochecer o de noche.
- Usa botas resistentes y pantalones largos holgados. Nunca vayas descalzo ni uses sandalias cuando caminas por áreas silvestres y con matorrales. Las serpientes de cascabel que se sienten amenazadas pueden no hacer ruido antes de atacar defensivamente.
- Los niños no deben usar chanclas mientras juegan al aire libre.
- Al ir de excursión, vaya por senderos bien señalados. Evita las altas hierbas , las malezas donde las serpientes pueden esconderse durante el día.
- No pises ni pongas las manos donde no puedas ver. Pisa los troncos y rocas, nunca sobre ellos, y tenga especial cuidado al subir rocas o recoger leña. Revisa los troncones o troncos antes de sentarte y sacude los sacos de dormir antes de usarlos.
- Nunca agarres «palos» o «ramas» mientras nadas en lagos y ríos. Las serpientes de cascabel pueden nadar.
- Nunca camines solo. Siempre ten a alguien contigo que pueda ayudarte en una emergencia.
- No toques una serpiente recién muerta, ya que aún puede inyectar veneno.
- Enseña a los niños temprano a respetar a las serpientes y dejarlas en paz.
- Ten atado tu perro al pasear. Los perros tienen un mayor riesgo de ser mordidos debido a que sostienen su nariz contra el suelo mientras investigan al aire libre. Habla con su veterinario sobre las vacunas de serpientes de cascabel y qué hacer si su mascota es mordida.
¡Qué hacer en caso de mordedura de serpiente!
Aunque es poco común, las mordeduras de serpientes de cascabel sí ocurren, así que tenga un plan para responder a cualquier situación. Lleva un móvil contigo, camina con un compañero que pueda ayudarlo en una emergencia y asegúrese de que su familia o amigos se separen a dónde va y cuándo se registre. En caso de una mordedura:
- Mantén la calma pero actúa rápidamente.
- Quítese los relojes, anillos, etc., que pueden restringir la hinchazón.
- Transportar a la víctima al centro médico más cercano.
- Para obtener más información sobre primeros auxilios, llama a tu número de urgencias, aquí en España al 112.
Lo que NO debes hacer después de una mordedura de serpiente de cascabel
- NO apliques un torniquete.
- NO pongasel área de la picadura en hielo.
- NO cortes la herida con un cuchillo o navaja.
- NO uses tu boca para aspirar el veneno.
- NO permitas que la víctima beba alcohol.
Tipos de Especies de Víbora Cascabel
La víbora de cascabel tiene multitudes de varientes o subespecies, concretamente existen 29 especies. A continuación te enseñamos las más conocidas de las especies.
Serpiente de cascabel de madera o de bosque ( Crotalus horridus )
Serpiente de cascabel de madera o de bosque ( Crotalus horridus ), se encuentran en el este de los Estados Unidos. Son grandes, regularmente crecen el 1,5 m de largo y tienen un gran patrón marrón y negro con bandas o en forma de galón. Sin embargo, es difícil ver el patrón marrón en algunas serpientes, y se ven uniformemente negras. En otros, el fondo es tostado y sus bandas son claramente marrones. Las serpientes de cascabel de madera partes del sur son de color más claro con una franja marrón rojiza que corre por el centro de sus espaldas.
Cascabel diamantino del este ( Crotalus adamanteus )
El crótalo adamantino (Crotalus adamanteus), también conocido como cascabel diamantino del este, es la serpiente venenosas más grande de América del Norte, que alcanzan hasta 2,4 m. Se encuentran desde Carolina del Norte hasta Louisiana. Tienen un patrón de diamantes negros con bordes amarillos visualmente llamativos.
Cascabel Crótalo diamante occidental ( Crotalus atrox )
Crótalo diamante occidental o cascabel diamantina del oeste (Crotalus atrox) con hasta 2m de largo, este es el más grande de las cacabeles del Suroeste y se considera la más peligrosa. Causa más muertes que cualquier otra serpiente en los Estados Unidos. Su parte posterior está cubierta con parches oscuros en forma de diamante forrados con escamas más claras, su cascabel tiene una forma de color único en blanco y negro con forma de mapache. A diferencia de muchas otras cascabeles que huyen, Diamondback occidental se mantendrá firme, en espiral y silbará cuando se encentre amenazada.
Serpiente de cascabel de tigre (Crotalus tigris)
La serpiente de cascabel de tigre (Crotalus tigris) es una pequeña serpiente de cascabel que alcanza menos 1 m, esta serpiente de cascabel del suroeste tiene una banda cruzada extensa y la cabeza más pequeña de cualquier cascabel. Sus bandas pueden ser de color marrón o gris sobre un fondo marrón o anaranjado. Su cabeza es pequeña en proporción a su cuerpo, por lo que contiene menos veneno, aunque no es menos potente.
¿Serpiente de cascabel en peligro de extinción?
La mayoría de las especies de serpientes de cascabel no están en peligro, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, la Lista Roja de Especies Amenazadas del grupo enumera tres especies de interés:
Subespecies de cascabel amenazadas
La serpiente de cascabel de la isla de Santa Catalina ( Crotalus catalinensis ) está «en peligro crítico» debido a su alcance limitado (se encuentra solo en la isla de Santa Catalina, en la costa de California), la recolección excesiva y la muerte por parte de humanos y gatos salvajes.
La serpiente de cascabel de cola larga ( Crotalus stejnegeri ) figura como «vulnerable». Esta especie vive en el oeste de México. Es una especie rara, y solo se conoce a partir de unos pocos especímenes. Es probable que la población disminuya debido a la pérdida de hábitat causada por la tala y la agricultura.
La serpiente de cascabel oscura de Tancitaran ( Crotalus pusillus ) está clasificada como «en peligro de extinción» porque se encuentra solo en un área pequeña de México; sin embargo, no hay información disponible sobre la población.
Clasificación / taxonomía
Las serpientes de cascabel son víboras, de la misma familia (Viperidae) que las bocas de algodón, las cabezas de cobre y otras víboras. Las serpientes de cascabel están en el género Crotalus , y están estrechamente relacionadas con las serpientes de cascabel pigmeas, que están en el género Sistrurus .
La taxonomía de las serpientes de cascabel , de acuerdo con el Sistema Integrado de Información Taxonómica (SIIT), es:
- Reino : Animalia
- Subkingdom : Bilateria
- Infrakingdom : Deuterostomia
- Filo : Chordata
- Subfilo : Vértebrata
- Infraphylum : Gnathostomata
- Superclase : Tetrapoda
- Clase : Reptilia
- Orden : Squamata
- Suborden : Serpentes
- Infraorden : Aletinofidia
- Familia : Viperidae
- Subfamilia : Crotalinae
- Género : Crotalus